Neuroética y ética animal: Hacia una convergencia para la consideración moral de los animales

Los avances en las neurociencias han transformado la comprensión del funcionamiento del cerebro humano y han puesto en evidencia que los procesos morales y la capacidad de sintiencia, es decir, de experimentar dolor físico, así como emociones, tienen una base cerebral compartida con otras especies. Sin embargo, la mayor parte de los estudios en animales tienen como fin generar conocimiento neurobiológico orientado sobre todo al beneficio de la humanidad, bajo el supuesto especista de que estos pueden utilizarse como modelos para extrapolar los resultados a los seres humanos. La neuroética, que, por una parte, busca comprender los fundamentos neuronales del juicio moral (neurociencia de la ética) y, por otra, reflexiona sobre los dilemas derivados del uso de tecnologías neurocientíficas (ética de la neurociencia), encuentra puntos de intersección con la ética animal, que tiene como fin cuestionar la relación antropocéntrica y especista entre la humanidad y los animales. De esta forma, la neuroética proporciona el fundamento sobre los procesos cerebrales que sustentan la sensibilidad y la moralidad, mientras que la ética animal traduce ese conocimiento en responsabilidad ética y acción moral. La convergencia entre ambas disciplinas aún es incipiente; sin embargo, se vislumbra como un territorio fértil para reflexionar sobre lo moralmente permitido en el trato hacia otras especies dotadas de sensibilidad y capacidad cognitiva. El objetivo de este capítulo es reflexionar en torno a los fundamentos y puntos de encuentro entre la neuroética y la ética animal que contribuyan a la consideración moral de los animales. Se presentan tres apartados: el primero aborda los fundamentos y puntos de encuentro entre ambas disciplinas; enseguida se analizan las implicaciones de la investigación con animales; finalmente, se plantea la posibilidad de una neuroética interespecie.